Funções do solo

• Principal substrato utilizado pelas plantas para o seu crescimento (H₂O, O₂ e nutrientes) e disseminação;
• Reciclagem e armazenamento de nutrientes e detritos orgânicos;
• Controlo do fluxo da água e acção protectora da qualidade da água subterrânea;
• Habitat para a fauna do solo.

A composição do solo

O solo é a camada mais superficial da crosta, é composto por sais minerais dissolvidos na água intersticial, seres vivos e rochas em decomposição.
Existem muitas variações de terreno a terreno dos elementos de um solo, mas basicamente figuram-se quatro camadas principais:

• A primeira camada é rica em húmus, detritos de origem orgânica. Essa camada é chamada de camada fértil. Ela é a melhor para o plantio, e é nessa camada que as plantas encontram alguns sais minerais e água para se desenvolver.

• A outra camada é a camada dos sais minerais. Ela é dividida em três partes:
  • A primeira parte é a do calcário. Corresponde entre 7 e 10% dessa camada.
  • A segunda parte é a da argila, formada geralmente por caolinita, caulim e sedimentos de feldspato. Corresponde de 20 a 30% dessa camada.
  • A última parte é a da areia. Esta camada é muito permeável e existem espaços entre as partículas da areia, permitindo que entre ar e água com mais facilidade. Esta parte corresponde de 60 a 70% da camada em abertura com o Magma.

• A terceira camada é a das rochas parcialmente decompostas. Depois de se decomporem totalmente, pela ação da erosão e agentes geológicos, essas rochas podem virar sedimentos.

• A quarta camada é a de rochas que estão inicialmente começando a se decompor. Essas rochas podem ser chamadas de rocha matriz.

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